Jeden bod, poslední místo ve skupině, konec Miroslava Koubka. Tak vypadalo české léto 2026, než se na scéně objevilo jméno Santi Denia. Bývalý obránce Atlética Madrid, dvojnásobný španělský reprezentant a především muž, který posledních deset let budoval mládežnické výběry španělské federace, podepsal s FAČR dvouletou smlouvu. Jan Rajnoch, bývalý reprezentant, expert O2 TV a šéf OFS Praha-západ, reagoval jednoznačně: v Česku nikoho lepšího nevidí. Jenže za tím výrokem je víc než pouhý obdiv k cizinci. Je to přiznání, že domácí scéna v létě 2026 nenabídla konsenzuálního kandidáta se srovnatelným přesahem.
Proč právě teď a proč právě cizinec
Česko se na mistrovství světa 2026 dostalo poprvé od roku 2006. Euforie trvala do prvního hvizdu. Ve skupině A přišla prohra 1:2 s Koreou, remíza 1:1 s Jižní Afrikou a debakl 0:3 s Mexikem. Čtvrté místo, jediný bod, žádný postup. Koubek 29. června převzal spoluzodpovědnost a po dohodě s předsedou FAČR skončil.
Rajnoch přitom už v prosinci 2025 ve svém glosáři na Sport.cz varoval před unáhleným angažováním „drahého zahraničního trenéra třetího či čtvrtého sledu“. Tehdy se spekulovalo o Jindřichu Trpišovském, ale Rajnoch opakovaně zdůrazňoval, že problém českého fotbalu neleží jen v osobě kouče A-týmu. Chtěl člověka, který nastaví vizi, koncepci, infrastrukturu a práci s mládeží. Že dnes podporuje právě Deniu, čteme jako signál: v létě 2026 prostě žádné domácí jméno nesplňovalo všechna tato kritéria najednou.
Co Denia skutečně přináší
Santiago Denia Sánchez, narozený 9. března 1974 v Albacete, není typický „velký trenér“ z první ligy. Jeho síla je jinde. Podle oficiální rozlučky španělské federace RFEF odvedl u mládežnických reprezentací Španělska 220 zápasů. Výsledkový výčet mluví sám:
- EURO U17 2017, titul
- EURO U19 2019, titul
- Olympijské hry Paříž 2024, zlatá medaile
RFEF ve svém textu o Deniově metodice zdůrazňuje „sílu skupiny“, tedy důraz na detail, kolektivní rozhodování, každodenní proces a budování rodinné atmosféry v týmu. Nejde o kopii tiki-taky. Jde o principy: poziční kázeň, strukturovanou přípravu zápasu a práci s přechodem hráčů z nižších kategorií do vyšších. Právě tohle je přenositelné i na české hráče, kteří individuálně nedosahují úrovně španělských vrstevníků.
S Deniou podle deníku AS přichází do realizačního týmu i Pablo Amo. Dvouletá smlouva a příchod asistenta signalizují, že FAČR tentokrát nesáhla po nouzovém řešení na dva srazy, ale po střednědobém projektu.
Rajnochův požadavek na „pyramidu“ a kde má precedent
Rajnoch dlouhodobě mluví o tom, že peníze by raději viděl u člověka, který přinese přesah do celé struktury českého fotbalu, nejen k seniorskému výběru. Zajímavou paralelu nabízí česká házená. Španělský trenér mužské reprezentace Xavier Sabatè při semináři v Řepích v roce 2023 výslovně řekl: „Pracujeme v pyramidě, na jejímž vrcholu je seniorský národní tým.“ Vedle něj působil u ženského výběru norský kouč Bent Dahl. Zahraniční trenér v českém reprezentačním sportu zkrátka není bezprecedentní; v hokeji vedl A-tým finský kouč Kari Jalonen, v házené Španěl i Nor.
Klíčové ale je, zda FAČR Deniu skutečně využije jako nástroj metodické změny, nebo jen jako rychlou opravu výsledků. Rajnochův rámec míří jednoznačně k první variantě. Pokud Denia dostane mandát ovlivnit i návaznost mládežnických výběrů, výběr profilů hráčů a jednotnou herní představu napříč kategoriemi, jeho angažmá může mít smysl daleko za horizontem dvouletého kontraktu.
Zrcadlo přijde rychle, a bude španělské
Deniova premiéra na české lavičce má konkrétní datum: 26. září 2026, Liga národů, domácí zápas proti Chorvatsku. O tři dny později přijede Anglie. A ve stejné skupině A3 je i Španělsko, země, kde Denia strávil celou trenérskou kariéru. Symboličtější zkoušku si těžko představit.
Tým přitom přebírá bez Patrika Schicka, který 25. června uzavřel reprezentační kariéru. Bez nejlepšího střelce kvalifikace, bez starého trenéra, s novým jazykem na lavičce. Obměna kádru je prakticky nevyhnutelná, konkrétní jména ale zatím zůstávají spekulací.
Kdy Deniu soudit? Podle nás nejdříve po kompletním podzimním bloku šesti zápasů Ligy národů, tedy v polovině listopadu 2026. Teprve pak bude vidět herní tvář týmu, reakce na různé typy soupeřů i to, jestli „síla skupiny“ funguje i v češtině. Rajnoch svou sázku položil. Teď je na Deniovi, aby ji proměnil v něco víc než důvěru jednoho experta.
Zdroj: SportyŽivě
Autor: Radek Bardouzl