Již před začátkem minulé sezóny bylo Sainzovi oznámeno, že v následujícím roce s ním Scuderia nepočítá. Italský tým si totiž zajistil jezdce s velkým jménem ve formuli 1. Nebyl to nikdo jiný než sedminásobný šampion Lewis Hamilton. Když 1. února minulého roku stáj oznámila spojení s Hamiltonem od nadcházející sezóny, překvapilo to téměř všechny. Oběma stranám se to povedlo perfektně utajit a jak Carlos Sainz, tak i Toto Wolff se to dozvěděli jen krátce před oficiálním oznámením.
Na veřejnost tato zpráva přišla jak blesk z čistého nebe, první spekulace o přestupu Brita do nejúspěšnější stáje historie se totiž začaly objevovat až ráno onoho dne. Odchod 40letého Brita z Mercedesu napadl jen málokoho, neboť ještě v září předchozího roku s týmem, se kterým získal šest ze svých sedmi titulů, podepsal dvouletou smlouvu. Podle vyjádření nejúspěšnějšího jezdce všech dob v té době to i vypadalo, že hodlá u Stříbrných šípů závodit až do konce své kariéry. Dalo by se to označit jako přestup století.
Ovšem Hamilton i Sainz museli ještě jednu sezónu odjezdit u svých nyní už bývalých zaměstnavatelů. Španělský závodník si byl dost dobře vědom, že bude muset udělat na ostatní týmy svými výkony dobrý dojem, aby si našel co nejlepší sedačku.
V prvním závodě sezóny se umístil na pódiu a byl jednoznačně nejrychlejší – když nebudeme počítat Red Bully. Další týden přišly komplikace, již v pátečních trénincích ho trápila horečka, a nakonec se ukázalo, že trpí zánětem slepého střeva a závod musel vynechat. V té době to vypadalo jako obrovská rána do Sainzova boje o novou sedačku, nakonec z toho ale dokázal vytěžit maximum.
Pouze třináct dní po operaci dokázal zvítězit v Melbourne a svoje tělo dotlačil na úplný limit. V té době se zdálo, že se rodák z Madridu někde mezi top týmy udrží. Spekulovalo se, že jedná s Mercedesem a Red Bullem.
Nakonec mu zbyly pouze tři možnosti: Williams, Sauber (respektive Audi) a Alpine. Navzdory tomu, že se stáj založená Sirem Frankem Williamsem umístila pětkrát za posledních sedm sezón na posledních dvou příčkách, vybral si Carlos právě ji. Na konci července minulého roku své rozhodnutí oficiálně oznámil. Do konce roku 2024 dokázal vyhrát s Ferrari ještě jednu velkou cenu, byla to Velká cena Mexika, pro Sainze už to ovšem byla pouze rozlučka s týmem z Maranella.
Letos se mu společně s Alexem Albonem povedlo pozvednout Williams na pátou pozici v Poháru konstruktérů. Thajec získal 73 bodů a španělský nováček v týmu 64.
Na sociálních sítích nezůstalo bez povšimnutí, že se mu letos na rozdíl od jezdce, kterým byl nahrazen, povedlo postavit na stupně vítězů. Přitom odcházel z druhého nejlepšího týmu do týmu, který skončil v minulé sezóně druhý od konce.
Španěl se letos umístil třetí v Ázerbájdžánu a pak ještě jednou v Kataru, zatímco Hamilton se poprvé ve své kariéře neumístil v top trojce za celou sezónu ani jednou. Jediný dílčí úspěch vítěze 105 závodů byl triumf v čínském sprintu.
Dalo by se čekat, že Sainz se může cítit, že byl Ferrari zrazen, radost z Hamiltonových neúspěchů však nemá.
„Ne, jsem spokojený s mými dvěma pódii,“ odpověděl Sainz na otázku, zda ho alespoň trochu potěšil Hamiltonův neúspěch. „Vůbec nejsem potěšený z neštěstí druhého. Jsem spokojen, že jsem dosáhl dvou pódií s Williamsem v Baku a v Kataru a dalšího ve sprintu v Austinu, a jsem potěšený, že jsem toho dosáhl i přes pochyby, které loni panovaly,“ vzkázal vítěz čtyř velkých cen.
„Když jsem oznámil, že půjdu do Williamsu, cítil jsem, že mě někteří lidé litují. Byl to trochu divný pocit. Byli to někteří novináři, sociální sítě, nevím, neviděl jsem to tak. Pro mě to byla nová kapitola, další příležitost, a když jsem dorazil sem do paddocku v úterý při testu v Abú Zabí v roce 2024 s bílou helmou a kombinézou a nasedl do Williamsu a pustil se do práce, přemýšlel jsem pouze o budoucnosti, ne o minulosti. Nakonec se to letos pro mě vyvíjelo tak, jak jsem si myslel, že by mohlo, a to je to, co mě nejvíce těší,“ vysvětlil svůj úhel pohledu Sainz.
Španělova bývalá stáj, Ferrari, se celkově umístila až čtvrtá, tedy pouze o jednu pozici výše než jeho současný tým. Italský tým získal 398 bodů, což nebyla ani polovina toho, co získal letošní šampion mezi týmy McLaren. Přitom v loňské sezóně se tým umístil druhý pouhých 14 bodů za týmem z Wokingu. Ani Leclercovi se tento rok nepovedlo vyhrát jediný závod, zatímco loni vyhrál hned tři.
Když byl letošní devátý jezdec celkového pořadí tázán, zda si myslí, že lidem ve Ferrari chybí, odpověděl: „No, myslím, že nedokážu odpovědět na tuto otázku. Už tam nejsem na denní bázi, takže vám nemohu říct, jak pracují a jestli jim chybím nebo ne. Z emočního hlediska bych si rád myslel, že jsem na svých spolupracovnících a tifosi zanechal dobrý dojem. Byly to čtyři velmi intenzivní roky a zanechal jsem tam skvělé přátele a profesionály. Ale trvám na tom, že byste se na to museli zeptat jich.“
Williams si v posledním roce současné éry pravidel velmi polepšil, zároveň si tým přeje povedený vstup do éry nové. Dost bude záležet i na motoru od Mercedesu, který stáj odebírá. Syn dvojnásobného mistra světa v rallye by se rád připojil ke svému kamarádovi Landu Norrisovi a stal se v budoucnu šampionem ve formuli 1.
„Je mi jedno kdy, to, co si přeji, je stát se jedním z nich. Je mi jedno, jestli mi bude 40, 34 nebo 36. Myslím si, že okamžik, kdy bojujete o svůj první šampionát, pokud k tomu dojde, což už dost vypovídá, může být v různých fázích vaší kariéry. Tento rok se ta příležitost naskytla Landovi a Piastrimu. Musíte být ve správný čas ve správném voze a samozřejmě být připravený bojovat. Dokud se to povede, je mi jedno kdy. Jsem ochotný čekat tak dlouho, jak bude potřeba, abych mohl bojovat o titul mistra světa,“ podělil se o svoje mistrovské ambice závodník tradiční britské stáje.
Rozhodně bude zajímavé sledovat výkonnostní rozložení mezi týmy v příští sezóně, od toho by se dále mohl odvíjet i přestupový kolotoč. Vzhledem k tomu, že si některé stáje mohou dost polepšit a jiné naopak pohoršit, očekává se, že přesuny mezi týmy mohou být po příštím ročníku opravdu divoké. Uvidíme tedy, jestli se Williamsu vůz povede a Sainz tam zůstane dlouhodobě, anebo se pokusí splnit si své mistrovské ambice jinde.
Mercedes má obrovský náskok: Ostatní by bez bojů neměli šanci
Norris po Kanadě: Setkání s Ricciardem a slova o Indy 500
Antonelli vládl, McLaren ztrácel. Kanada nabídla zajímavé příběhy
Nejtěžší víkend mé kariéry, stěžuje si Leclerc
Rozhodly minuty: Kdyby se start neodložil, měli by velkou výhodu
Russell se za sebe stydí a dostal podmíněný trest
Byla tam voda, ale teď vypadáme jako idioti, přiznal Piastri
Ve třech závodech byly události proti mně, stěžuje si Russell
Najednou se všechno vypnulo, popisuje Russell svůj konec
