2 min

Zelená pro mimozemský život: Vědci našli stavební kameny života u Saturnu!

Sdílet

Dennívýzva

Vědci znovu prohledali data z mise Cassini a v „čerstvých“ ledových zrnkách z gejzírů na jižním pólu Enceladu (měsíce Saturna) našli širší spektrum organických látek než kdy dřív.

Zdroj: Kód Enigma - Čeština

Nález sám o sobě nepotvrzuje život, ale posiluje obraz Enceladu jako jednoho z nejlepších míst pro jeho hledání: má kapalnou vodu, energii i stavební kameny chemie života. A to stačí, aby začaly velké plány na nové mise.

Co přesně se našlo?

Tým kolem Nozaira Khawaji analyzoval zrnka ledu, která Cassini nasbírala během extrémně rychlého průletu přímo skrz sloupy páry a ledu (flyby E5). Tyto částice byly vyvrženy jen pár minut před zachycením. Právě proto z nich jde vyčíst věrnější chemický podpis podpovrchového oceánu. Výsledek: sada nových i dříve naznačených organických molekul, které mohou být prekurzory aminokyselin. Stále nejde o biosignatury, ale jde o další pevný díl skládačky.

Enceladus tak vykazuje všechny tři znaky indikující možný život:

Voda: Pod ledovou krustou je globální slaný oceán napojený na praskliny („tygří škrábance“) na jižním pólu. Tudy uniká pára a led, který Cassini mnohokrát proskenovala.

Energie: Důkazy naznačují hydrotermální aktivitu na dně oceánu – prostředí, kde na Zemi vznikají bohaté ekosystémy i bez slunce.
Organika: Nyní potvrzené a rozšířené spektrum organických molekul v plumes posiluje tezi o komplexní chemii v oceánu.

Suma sumárum? Výsledkem jsou podmínky vhodné pro život, nikoli důkaz života jako takého. Ale právě to dělá z Enceladu „cílovku číslo jedna“ pro příští výzkum.

Co dalšího z toho plyne pro Saturnův systém

Nový výzkum znovu staví Enceladus do čela „žebříčku“ ledových světů se skrytými oceány (po boku europského Jupitera). Webb i historická data Cassini dohromady tvoří konzistentní příběh: gejzíry nejsou jen „pára a sníh“, ale okno do oceánu plného aktivní chemie. Zároveň připomínají, že i další saturnovy měsíce mají tenké atmosféry či chemicky zajímavé exosféry – byť zatím bez tak silných indicií jako Enceladus.

Mise na obzoru: kdy se pro odpověď vrátíme?

Evropská kosmická agentura (ESA) už nastiňuje koncept oběžné a přistávací mise k Enceladu. Mezitím poletí k ledovým měsícům jiné sondy (např. NASA Europa Clipper k Jupiteru).

Abychom se v otázce života posunuli, potřebujeme cílený odběr a analýzu: buď opakované průlety se špičkovými hmotnostními spektrometry, nebo dokonce vzorky doručené zpět na Zemi. Technicky těžké? Ano.

A co Titan?

Historická mise Cassini–Huygens ukázala, že další velký saturnův měsíc Titan je zcela jiný svět – s hustou atmosférou a bohatou organickou chemií na povrchu. Není to stejný typ „vodního“ příběhu jako Enceladus, ale dohromady tyto světy dělají ze Saturnu nejzajímavější „vesmírnou laboratoř“ organické chemie v jedné planetární soustavě.

Život stále potvrzený nemáme – ale Enceladus znovu prokázal, že má vodu, energii i organiku v jedné krabičce. Teď už „jen“ do té krabičky poslat chytrou sondu.

Zdroje: The Guardian, Nature.com, ESA, Reuters.com, Space.com, NASA, Foto: Wikimedia Commons

Reklama

Další články z Kód Enigma

Tento článek byl publikován ze zdrojů Kód Enigma

KodEnigma.cz se věnuje zajímavostem napříč obory – od přírody a historie přes vědu, vesmír až po záhady a nečekané objevy. Články otevírají témata, která dokážou překvapit, inspirovat i přimět k zamyšlení. Silnou stránkou webu je pestrost – jednou narazíte na příběhy dávných civilizací, jindy na...

Zelená pro mimozemský život: Vědci našli stavební kameny života u Saturnu!

Libuše Šafránková byla podle syna zneužita. Přesto se žalobou u soudu nejspíš neuspěje

Zatřásl plačícím synem, ten zemřel. Slavného horolezce pak srazila přítelkyně ze skály

Afrika se trhá na dvě části. Geologové už ví, jak bude vypadat nová mapa světa a kde vznikne oceán

Mesiáš v Bentley a dětské nevěsty. Dokumentaristé chtěli pomáhat, náhodou usvědčili zvrácenou sektu

Aby český senior přežil bez podpory rodiny, musí mít na účtu 2 100 000 Kč. Většina na to ale nikdy nedosáhne