Dne 12. srpna roku 2000 zemřelo na dně Barentsova moře 95 ruských námořníků. Dalších 23 z nich přežilo explozi ponorky Kursk jen proto, aby umřeli o něco později opuštěni ve tmě, zatímco jejich vlastní vláda a prezident Putin lhali o jejich osudu světu.
VIDEO
Ponorka Kursk: Katastrofa jaderného obra V 90. letech ruské námořnictvo sešlo na úbytě. Lodě rezivěly v docích a přístavech, námořníci nedostávali měsíce mzdu, a kdysi mocná flotila sotva opouštěla přístavy. Kursk měl být odpovědí na všechnu tu bídu postsovětského Ruska. Jaderná ponorka třídy Oscar-II , K-141, pojmenovaná po největší tankové bitvě v lidské historii. Byla dlouhá 154 metrů, měla dvojitou ocelovou konstrukci a byla navržena tak, aby přežila přímý zásah torpédem a dál bojovala. V srpnu 2000 byl Kursk pýchou největšího námořního cvičení, jaké Rusko za ta léta uspořádalo, přehlídky, která měla říct světu, že ruský medvěd se vrátil na moře.
Ponorka třídy Oscar, Public Domain Ráno 12. srpna odpálil Kursk dvě cvičná torpéda na bitevní křižník Petr Veliký. Pak se najednou vše pokazilo. Vysoce koncentrovaný peroxid vodíku prosakoval špatným spojem torpéda a díky reakci s mědí a mosazí torpédometu došlo v přídi ponorky k explozi. O 135 sekund později ohnivé peklo odpálilo zbývající hlavice v explozi tak obrovské, že seismické stanice po severní Evropě ji registrovaly jako zemětřesení.
Všichni muži v předních sekcích ponorky zemřeli téměř okamžitě. Ale na samém konci roztrženého Kursku bylo stále naživu 23 mužů. Zavřeli poklop, shromáždili se v naprosté tmě a čekali na záchranu, o které byli přesvědčeni, že jejich námořnictvo už spouští. Jedním z nich byl 27letý poručík kapitán Dmitrij Kolesnikov. Ve tmě začal zprávy o konci Kursku. Sepsal jména mužů ze zatopených sekcí, kteří se přesunuli do devátého oddílu. Bylo jich 23. Pak napsal: „Je příliš velká tma na psaní, ale pokusím se o to. Zdá se, že nejsou žádné šance, 10–20 %. Doufejme, že aspoň toto bude někdo číst. Zde je seznam osob z druhé sekce, kteří jsou teď v devítce a pokusí se odsud dostat. Pozdravy všem, není třeba zoufat. Kolesnikov.“
Vyšetřovatelé později dospěli k závěru, že těch 23 pravděpodobně dlouho naživu nevydrželo. V mrazivé změ pálili chemické kazety na výrobu kyslíku, z nichž se jedna dostala do kontaktu s vodou a chemická reakce ve formě ohně připravila přeživší o zbytek kyslíku. Zatímco námořníci Kursku pomalu umírali v temnotách, ruské námořnictvo o nich tvrdilo světu, že jsou naživu a v pořádku.
Putin: „Potopil se.“ Ruský stát lhal od první hodiny katastrofy. Úředníci oznámili, že posádka je v pořádku. Tvrdili, že zachránci si s uvězněnými námořníky vyměňují zprávy. Trvali na tom, že hladina kyslíku je stabilní a záchrana je na cestě. Neschopnost ruské flotily zachránit „svoje“ se projevila i v tom, že nejprve Kursk nikomu nechyběl a teprve následně byla vyslána záchranná plavidla. Ta byla ale ve formě stejné, jako celé tehdejší Rusko a k potopenému vraku ponorky se nepodařilo záchranným plavidlům připojit.
A navíc chyběl další muž. Vladimir Putin , teprve čtyři měsíce v prezidentském úřadu, byl na dovolené ve svém letovisku u Černého moře v Soči. Nepřerušil svátky plných pět dní. Fotky nového prezidenta uvolněně se opalujícího v slunci kolovaly tiskem, zatímco ruský národ stál na pobřeží a prosil o zprávy o svých synech a manželech.
Celou tu dobu Norsko a Británie nabízely, že mohou poslat své vycvičené potápěče do hlubin k uvězněným mužům. Rusko několikrát řeklo ne. Až 19. srpna se norská loď dostala na místo katastrofy a britští potápěči 20. srpna zjistili, že devátý oddíl je také zaplaven a nikdo nepřežil.
Měsíce poté, když seděl pohodlně v americké televizi, se Larry King zeptal Vladimira Putina na jednu jednoduchou otázku ohledně tragédie, která zasáhla jeho zemi: „Co se stalo s Kurskem?“
Putin se odmlčel, chladně se usmál a odpověděl dvěma slovy: „Potopil se.“
To bylo před 26 roky. I dnes tento muž stále vládne Rusku.
Zdroj: The Guardian , Naval Technology , National Security Journal Autor/Licence fotografie: Vrak ponorky Kursk, By unknown – http://englishrussia.com/images/kursk_submarine/1.jpg, Fair use