Náhodný objev opět přiblížil historii Země současnosti: při stavebních pracích na instalaci vodovodu na Floridě místní pracovní četa nechtěně odhalila obří zkamenělý pazourek. To, co se zprvu jevilo jako obyčejný kovový nástroj, se ukázalo být drápem zvířete vyhynulého před více než 11 000 lety.
Megalonyx jeffersonii byl jedním z největších savců, kteří obývali Severní Ameriku během poslední doby ledové. Toto impozantní zvíře dosahovalo délky až 3 metry a hmotnosti přes jednu tunu. Ačkoli jsou dnešní lenochodi malí, jejich předkové byli skutečnými suchozemskými obry s ostrými drápy a schopností postavit se na zadní nohy, aby dosáhli na vyšší vegetaci.
Význam nálezu přesahuje ohromující velikost. Fosilie tohoto druhu se hojně vyskytují v oblastech, jako jsou Skalisté hory a Velká jezera, ale na jihovýchodním okraji Spojených států jsou velmi vzácné. Většina nálezů se soustřeďuje na západě a jihu kontinentu, protože tito živočichové migrovali z Jižní Ameriky po vzniku středoamerického pevninského mostu, který oba kontinenty v pleistocénu spojoval.
Příběh pravěkého lenochoda
Jedním z nejzajímavějších aspektů těchto fosilií jsou doklady soužití člověka a divokých zvířat. Několik výzkumů zdokumentovalo překrývající se stopy člověka a lenochoda obrovského, stopy, které naznačují pronásledování a úhybné chování těchto zvířat tváří v tvář dvounohým predátorům. Tyto stopy, nalezené například na lokalitách White Sands v Novém Mexiku, představují jedny z nejstarších důkazů společného lovu a obtěžování velkých savců Homo sapiens.
Zdroj: Youtube.com
Ačkoli se o přesné příčině jejich vyhynutí stále diskutuje, jako klíčové faktory se uvádějí kombinace náhlých klimatických změn a lidského loveckého tlaku. Během pozdního pleistocénu došlo k výrazným výkyvům zemského klimatu, které ovlivnily životní prostředí mnoha druhů. Zánik rozsáhlých lesních porostů a nárůst travnatých ploch mohl omezit potravní zdroje těchto obrů, čímž se stali zranitelnějšími vůči lidskému lovu.
Kromě toho nárůst lidské populace a její expanze po celé Americe zvýšily tlak na tyto druhy. Lidé nejen lovili potravu, ale také soupeřili o stejné zdroje, což mohlo urychlit vymírání obřích lenochodů.
Význam objevu a další osud fosilie
Zkamenělina nalezená na Floridě bude upravena a stane se součástí sbírky Bishopova muzea vědy a přírody v Bradentonu, kde ji bude moci obdivovat veřejnost. Toto muzeum je známé svou snahou o vzdělávání a ochranu přírodních dějin a zařazení této fosilie do jeho sbírek poskytne návštěvníkům jedinečnou příležitost seznámit se s megafaunou, která kdysi obývala Severní Ameriku.
Megalonyx jeffersonii nevděčí za své jméno nikomu jinému než Thomasi Jeffersonovi. Třetí prezident Spojených států, velký příznivec paleontologie, poprvé popsal úlomky kostí tohoto zvířete v 19. století, přičemž byl původně přesvědčen, že patří obřímu americkému lvu. Nakonec bylo vědecké jméno vytištěno na jeho počest. Jefferson pevně věřil v důležitost vědy a výzkumu a jeho zájem o zkameněliny pomohl podpořit studium paleontologie ve Spojených státech.
@fossilcrates Trust but verify *The soecies is spelled M. jeffersonii, I made a typo. Doh!* This exhibit is a classic example of why I have paleo trust issues :-). The sign says #Megalonychus jeffersonii, whilst the correct name is #Megalonyx jeffersonii. I didn’t find any Meglonychus usage in the lit, though I think it’d be a cool name for a dromaeosaurid. Maybe that should have been the name for Megaraptor? Megalonyx, the “giant ground sloth,” was 10’ long y 2,300+ lbs. It could rise up on its hind legs and rock back on a short, thick tail, to use its massive claws to pull branches down. It lived in forests across North America until the end of the last Ice Age. I’m sure humans did them no favors, as evidenced by a kill site in Ohio ~11,000 years old. The 3 large, sharp claws on each hand would have been useful for defense and perhaps excavating roots and dens. Many have been found in caves. Maybe a family set up shop therein? However, it s unknown if Megalonyx lived in small family groups or was solitary. American #Lion (#Panthera atrox), American #Cheetah (#Miracinonyx trumani), #Sabertooths (#Smilodon fatalis), Dire #Wolves (#Aenocyon dirus), and the short-faced #bear (#Arctodus pristinus) all likely snacked on them. Thomas Jefferson, 2nd President of the United States, coined the name Megalonyx for bones from a West Virginia cave, recognizing them as belonging to a #giant sloth. In 1797 he wrote, “Let us only say then, what we may safely say, that he was more than three times as large as the lion.” Tommy brought vert paleo to the US, prior twas done only in Europe. In 1822 the TJ bones were formally described and named after Thomas Jefferson, and in 2008 West Virginia made Megalonyx the state fossil. Signage errors are vexing as quite often museum signs are made by non-specialists unfamiliar with the multisyllabic, arcane terminology we vert paleo folk adore. Fixing them takes time and money exhibits teams don’t have. I just gave a talk on this very issue and now provide signage audits for typos and “evolved knowledge,” as we are not a static science and signs that were accurate in 1993 are no longer so. The Osaka Museum of Natural History is a fun musuem loaded with (mostly) cast skeletons. #FossilCrates
♬ original sound – FOSSIL CRATES
Tento objev nejenže vrhá světlo na prehistorickou minulost Severní Ameriky, ale také zdůrazňuje význam uchovávání a studia zkamenělin pro lepší pochopení historie života na Zemi. Každý nález je dalším dílkem do složité skládačky naší planety a připomíná nám, že pod našima nohama je stále co objevovat.
Techzpravy.cz
Zprávy - Aktuálně.cz|
Žena.cz|
Žena-in.cz|
SportWin|