V rámci snahy o odstranění fosilních paliv z automobilů se elektrifikace zdála být nejlepší možností. Máme stoprocentní elektromobily, hybridy a plug-iny. Zdálo se však, že některé společnosti elektrika nepřesvědčila, a tak začaly prosazovat vývoj automobilů s vodíkovými „palivovými články“. Některé z nich vystupují z řady a nejnověji je to Stellantis, který v posledních letech vyvolává velké kontroverze.
BMW je jiného názoru a tvrdí, že vodíkový palivový článek je pro Evropu strategickou alternativou. Proti čemu? Proti Číně.
Stellantis (což je, připomeňme, megaspolečnost, která vznikla spojením Fiatu, PSA a Chrysleru) před několika týdny ve stručném prohlášení potvrdil, že ukončuje svůj program vývoje technologie vodíkových palivových článků. Tvrdí, že „trh s vodíkovými palivy zůstává výklenkem bez vyhlídek na ekonomickou udržitelnost ve střednědobém horizontu“. A to se týká všech divizí, které vyvíjeli:
- Automobily.
- Malé dodávky.
- Velké dodávky.
Nové problémy a jejich řešení
Společnost uvádí, že zaměstnanci, kteří se zabývali výzkumem a vývojem v souvislosti s vodíkovou technologií, budou přesměrováni na jiné projekty a že se nyní soustředí na to, co se prodává: na hybridizaci a konvenční elektrické baterie.
„Musíme učinit jasná a zodpovědná rozhodnutí, abychom zajistili naši konkurenceschopnost a splnili očekávání našich zákazníků, a také abychom pokračovali v naší ofenzivě v oblasti elektrických a hybridních osobních a lehkých užitkových vozidel,“ vysvětluje Jean-Philippe Imparato, provozní ředitel pro rozšířenou Evropu.
Hlavním argumentem, o který se opírala vodíková strategie s vozy na silnicích, jako jsou Initium od Hyundai a Mirai od Toyoty, byla rychlost nabíjení. Jestliže elektromobilům trvalo několik desítek minut, než dosáhly slušného dojezdu, vodíkový vůz se blížil časům benzinu/nafty. Problém je, že to není tak úplně pravda.
Toyota byla jedním z největších propagátorů vodíkových palivových článků, dokonce závodila s vozy na vodíkový pohon, jako je GR LH2 Racing Concept nebo GR Yaris Rally2 H2 Concept pro rallye, ale v každodenním použití se vodík zdá být vším možným, jen ne praktickým, na hony vzdáleným od klasičtějšího „zapoj a naplň“ kapalného paliva.
Důvod? Samotný GR LH2 Racing vyžaduje kryogenní systém v čerpací stanici, který udržuje vodík při teplotě -253 stupňů Celsia. To zahrnuje pokročilou izolaci a pokročilou manipulaci, což je mimo vysoce specializované soutěžní prostředí značně nepraktické. Mimo jiné proto, že energetická hustota vodíku je téměř devětkrát nižší než u benzínu a skladování je složité.
Žádné vodíkové závody, žádné FCEV
Vrátíme-li se ke společnosti Stellantis, skupina nepracovala s vodíkovým palivovým článkem pro vzdálenou budoucnost, ale pro budoucnost bezprostřední. Letos se chystala uvést na trh novou řadu dodávek Pro One s vodíkovým pohonem, která však již zřejmě nespatří světlo světa. A přestože existují společnosti, které vodíkovým palivovým článkům stále dávají určitou naději, faktem je, že bez čerpacích stanic se tato technologie jeví jako neudržitelná.
V USA čelí Toyota hromadné žalobě majitelů vozu Mirai, kteří tvrdí, že značka lhala, když tvrdila, že tankování bude stejně snadné jako u benzinového vozu. Dobíjecí místa prakticky neexistují, na celém světě je otevřeno sotva tisíc vodíkových stanic pro veřejné použití. A v loňském roce se v Německu začaly zavírat, protože nebyly využívány.
Překvapení od BMW
Nákladní auta jsou jiná věc. Čísla jsou tu, s postupnými prudkými poklesy v letech 2023 a 2024, které, zdá se, alespoň prozatím utlumily horečku po vodíkových palivových článcích pro konvenční automobily. Zvrat však přichází od BMW. Německá společnost veřejně obhajovala vodík jako příležitost pro Evropu, aby nebyla tolik závislá na čínském bateriovém průmyslu. A další, jako například Volvo, mají vodíkové projekty pro nákladní automobily.
Byl to právě generální ředitel, kdo trval na tom, že Evropa musí vsadit na více cest a že ve scénáři, kdy Čína ovládá výrobu vzácných zemin nezbytných pro výrobu baterií a také jich vyrábí nejvíce, musí mít Evropa plán B. BMW zatím nemá žádný vůz s vodíkovým článkem a pracuje na SUV, které má být uvedeno na trh někdy v roce 2028.

Zdroj: Youtube.com
Budoucnost vodíku v automobilovém průmyslu je nejistá, ale jeho potenciál bychom neměli podceňovat. Vodík nabízí vysokou energetickou hustotu a rychlou dobu doplňování paliva, což jej činí atraktivním pro časově kritické aplikace, jako je doprava na dlouhé vzdálenosti. Jeho využití by navíc mohlo být udržitelnější, pokud by se vyráběl z obnovitelných zdrojů energie, což by výrazně snížilo emise uhlíku ve srovnání s fosilními palivy.