Poptávka po transplantacích srdce značně převyšuje dostupnou nabídku. Vědci tak neustále pátrají po nových možnostech a metodách udržování srdce při životě.
Tradiční metody uchovávání těchto srdcí zahrnují buď jejich oživování v těle dárce, což je proces, který je v některých oblastech zakázán z etických důvodů, nebo spoléhání na drahé automatické perfuzní systémy, které napodobují mimotělní srdeční činnost. Tyto systémy jsou sice účinné, ale pro mnoho zdravotnických středisek a zemí s omezenými zdroji ekonomicky neúnosné.
Nyní tým vědců z Vanderbilt University Medical Center pod vedením Aarona Williamse vyvinul techniku nazvanou rychlé zotavení s prodlouženou ultraoxygenovou konzervaci (REUP). Výsledky byly zveřejněny v časopise New England Journal of Medicine.
Namísto resuscitace srdce se při REUP používá studený konzervační roztok bohatý na kyslík, kterým se orgán zavlažuje krátce po smrti. Tento postup je jednodušší, cenově dostupnější a vyhýbá se etickým problémům, které v mnoha částech světa zastavily transplantaci DCD (dárcovství po oběhové smrti).
Metoda REUP spočívá v okysličení chlazeného konzervačního roztoku, který se skládá z koncentrátů červených krvinek, kardioplegického roztoku (technika ochrany myokardu používaná v kardiochirurgii k dočasnému zastavení srdce a jeho ochraně před poškozením během operace) a jeho podání přes srdce dárce krátce po jeho smrti.
Tím se zastaví degradace buněk, sníží se zánět a zachová se srdeční tkáň během transportu, aniž by došlo k oživení orgánu. Tím, že odpadá potřeba drahých perfuzních přístrojů a vyhýbá se nejednoznačným oblastem intrakorporální resuscitace, řeší REUP dvě nejdůležitější překážky přijetí srdce dárců po oběhové smrti. To by mohlo být rozhodující, zejména v regionech s menšími zdroji nebo přísnějšími transplantačními protokoly.
„Je to něco, co se v oblasti transplantace srdce dosud nikdy nepodařilo,“ vysvětluje vedoucí studie Williams ve svém prohlášení. „Myslím, že to bude mít opravdu velký význam. Tato technika bude mít téměř celosvětové uplatnění.“
Od listopadu 2024 byla metoda použita při 20 úspěšných transplantacích srdce. Kromě zlepšení úspěšnosti transplantací by pak tato technika mohla výrazně rozšířit přístup k dárcovským srdcím po oběhové smrti po celém světě a uvolnit tak stovky dalších životaschopných orgánů ročně.
K tomu došlo kvůli problémům s ostatními dvěma metodami: etickým otázkám jedné a nákladům druhé, dodává Williams. Všichni o těchto otázkách již nějakou dobu přemýšlíme. Jako tým jsme přišli s tímto řešením konzervace srdce, které pomáhá resuscitovat a chránit srdce DCD, aby mohlo být použito k transplantaci.
Vědecký tým prokázal, že srdce konzervovaná pomocí REUP zůstávají životaschopná až osm hodin, což chirurgům poskytuje větší prostor pro odběr, transport a transplantaci dárcovských orgánů. Dříve bylo kvůli krátkým časovým lhůtám a křehkému stavu srdce použití mnoha orgánů odumřelých mozkem příliš riskantní.
Před rokem 2020 přijímal transplantační program Vanderbilt University Medical Center pouze orgány od dárců se smrtí mozku. V posledních letech se však díky inovacím v oblasti konzervace prosadil jako lídr v transplantacích srdce u pacientů s DCD. REUP je nejnovějším a nejslibnějším pokrokem v tomto vývoji.
Do budoucna se vědci domnívají, že by systém REUP mohl být přizpůsoben i pro transplantaci dalších orgánů, jako jsou játra, ledviny, plíce a dokonce i dětské orgány, jako jsou srdce a játra. Možnost použití této techniky na další orgány by mohla způsobit revoluci v oblasti transplantací, zachránit více životů a optimalizovat využití darovaných orgánů.