Mezihvězdný objekt 3I/ATLAS byl detekován 1. července 2025. Odhaduje se, že se tento vesmírný návštěvník přiblíží k Jupiteru 16. března 2026 na vzdálenost 53,6 milionu kilometrů. Taková setkání jsou pro vědu značně zajímavá, protože je možné studovat materiál, který vznikl mimo naši sluneční soustavu, což by mohlo poskytnout vodítka o vzniku jiných planetárních systémů.
V této souvislosti představuje nová studie jedinečnou příležitost pro kosmickou sondu Juno. Sonda Juno byla vypuštěna z mysu Canaveral 5. srpna 2011 a na polární oběžnou dráhu se dostala v červenci 2016. Jejím úkolem je pomocí několika pokročilých přístrojů shromažďovat údaje o složení, gravitačním a magnetickém poli a polární magnetosféře. Jedná se o historickou misi, která změnila způsob, jakým chápeme sluneční soustavu. Juno dosud poskytla cenné informace o vnitřní struktuře Jupiteru, jeho mohutných bouřích a magnetickém poli.
Přestože bylo původně plánováno, že Juno opustí oběžnou dráhu, bylo jí umožněno pokračovat. Toto prodloužení otevírá dveře k novému cíli: využít těsné blízkosti objektu 3I/ATLAS k průletu kolem Jupiteru a podrobně jej prozkoumat. Přesnost sondy Juno je bezkonkurenční, a dokonce zachytila věci tak blízko povrchu, že to bylo interpretováno, jako by našla zvíře, i když tomu tak nebylo.
Nový cíl pro sondu Juno
Vědci navrhují přesměrovat sondu Juno tak, aby zachytila trajektorii obejktu 3I/ATLAS. Tento plán by vyžadoval dodatečný tah, který by byl použit 9. září 2025. Tento tah o rychlosti 2,6755 kilometru za sekundu by umožnil sondě opustit oběžnou dráhu pro setkání.
K určení tohoto složitého manévru byl použit software OITS Adama Hibberda. Tento nástroj řeší Lambertův problém pro řešení s nejnižším tahem. Zachycení je průlet, protože setkání na oběžné dráze je neproveditelné vzhledem k velmi vysoké hyperbolické rychlosti 3I/ATLAS k Jupiteru 65,9 km/s.
Rozhodujícím faktorem je kapacita paliva Juno. Sonda měla původně celkovou delta-V 2,74 kilometru za sekundu. Provedla dva manévry v hlubokém vesmíru a jedno navedení na oběžnou dráhu, což znamenalo značnou spotřebu pohonu. Potřebný tah (2,6755 kilometru za sekundu) je však podobný jako na začátku mise.
Vědecký dopad a budoucnost výzkumu vesmíru
Pokud bude manévr proveditelný, mohla by sonda Juno pomocí svých přístrojů studovat povahu 3I/ATLAS z bezprostřední blízkosti. To by umožnilo prozkoumat objekt a případná oblaka plynu nebo prachu a získat data s vyšším rozlišením než pozemní teleskopy. Kromě toho by analýza složení 3I/ATLAS mohla odhalit informace o prvcích přítomných v jiných částech galaxie, což by poskytlo širší pohled na vesmírnou rozmanitost.

Zdroj: Youtube.com
Oberthův manévr pro toto zachycení Jupiteru by vyvrcholil plánovaným setkáním 14. března 2026. Celková delta-V 2,6755 km/s by byla rozdělena do dvou fází (2,1574 km/s a 0,5181 km/s). Tento nový cíl omladí misi Juno a prodlouží její životnost za září 2025.
Drobné korekce trajektorie sondy Juno mohou být nutné, pokud se zintenzivní kometární aktivita 3I/ATLAS. Přesměrování stávajících misí je stále důležitější. Kromě toho se v současné době v rámci projektu Vera C. Rubin Observatory v Chile identifikuje každých několik měsíců nové mezihvězdné objekty, což otevírá dveře k podobným přístupům u dalších kosmických sond. To představuje významný pokrok ve výzkumu vesmíru, protože opětovné využití stávajících kosmických sond pro nové mise může ušetřit náklady a čas, což vědcům umožní soustředit se na analýzu dat a potenciální objevy.