CENTRUM.CZ > Techzpravy.cz > 25. 6. 2025, 16:00

USA nasazují na Blízkém východě letadlo, které v americkém letectvu slouží již 60 let

Sdílet

Zdroj: Reilly Cook / Unplash

USA nasadily letoun KC-135 Stratotanker na Blízkém východě jako součást svých vzdušných posil. S více než 60 lety služby zůstává klíčovou součástí americké vojenské logistiky.

USA nasadily letoun KC-135 Stratotanker na Blízkém východě jako součást svých vzdušných posil. S více než 60 lety služby zůstává klíčovou součástí americké vojenské logistiky.

Zatímco pozornost je upřena na bombardéry B-2, jsou zde nasazeny i další letouny, které zůstávají prakticky bez povšimnutí: letouny KC-135 Stratotanker, veteráni více než šedesátileté služby, které se vrátily k působení na Blízkém východě právě v době, kdy USA zaútočily na několik jaderných zařízení na íránském území, včetně Fordowa, poté, co posílily svou vojenskou přítomnost v regionu uprostřed eskalace konfliktu s Izraelem. Neodpalují rakety ani se nezapojují do přímých úderů, ale jejich role je zásadní: umožňují stíhačkám, bombardérům a průzkumným letounům vydržet dlouhé lety bez nutnosti přistání.

Ve vojenském nasazení, které Spojené státy provádějí na Blízkém východě, není letoun KC-135 Stratotanker poznámkou pod čarou. Je součástí logistického jádra, které umožňuje letecké technice pokračovat v činnosti bez přerušení. Podle médií, jako jsou Reuters a BBC, bylo mobilizováno nejméně 30 tankerů, většinou tohoto modelu, které doprovázejí letouny F-16, F-22, F-35 a další letecké prostředky nasazené v regionu.

Mohlo by vás zajímat: Vědci v laboratoři objevili čas, který běží pozpátku

Jeho úloha se může na první pohled zdát druhořadá, ale má přímý strategický význam: díky doplňování paliva za letu KC-135 eliminuje nutnost přerušit misi letounů kvůli doplnění paliva na zemi. To se promítá do operační kontinuity a větší taktické autonomie. A nejde jen o podporu stíhaček. Podporuje také bombardéry, průzkumné letouny, zdravotnické jednotky a v případě potřeby i spojenecké síly.

Zvíře s více než šedesátiletou historií

Když v roce 1956 letoun KC-135 poprvé vzlétl, byl to jiný svět. Vojenské strategii dominovala studená válka a Spojené státy potřebovaly flotilu, která by byla schopna udržet jejich vzdušnou moc v globálním měřítku. Boeing nabídl řešení: vojenskou variantu letounu 367-80, prototypu, který měl vést i ke vzniku legendárního letounu 707. Tak se zrodil Stratotanker, který začal přilétat na letecké základny v roce 1957 a navzdory všem předpokladům slouží ještě v roce 2025.

: High Sky Service

An F-35A Lightning II aircraft assigned to the 48th Fighter Wing at RAF Lakenheath, UK, receives fuel from a KC-135 Stratotanker during exercise Skyway Chariot over the North Sea. pic.twitter.com/rNeliidOHh

— F-35 Lightning II Joint Program Office (@theF35JPO) May 28, 2025

Z více než 700 vyrobených letadel prošla řada z nich radikální modernizací. Nejviditelnější změna: motory. Ty staré byly nahrazeny výkonnějšími, výkonnějšími a tiššími turbodmychadly CFM56. Díky nim má KC-135R – dnes nejrozšířenější verze – podle oficiálních údajů amerického letectva o 25 % nižší spotřebu paliva, o 25 % nižší náklady na provoz a je téměř o 96 % tišší než původní model.

Ne všechno však bylo mechanické. V průběhu desetiletí byl letoun KC-135 také upraven pro mnoho různých úkolů: velení ve vzduchu, sledování, experimentální testování nebo dokonce mise podle Smlouvy o otevřeném nebi. Jen málokterá jiná platforma prokázala v průběhu času takovou všestrannost a odolnost.

Jak funguje doplňování paliva za letu

Zvenčí to může vypadat jako jednoduchý manévr: dva letouny letí blízko sebe, jeden si předá palivo a vše je jako obvykle. Ve skutečnosti je však doplňování paliva ve vzduchu nesmírně delikátní operace, která vyžaduje dokonalou koordinaci mezi piloty a operátorem. V letounu KC-135 tento úkol připadá takzvanému operátorovi výložníku, členu posádky, který je umístěn v zadní části letounu, leží tváří dolů, má přímý výhled na přijímač a plnou kontrolu nad výsuvným tankovacím výložníkem.

Takzvané létající rameno je hlavním nástrojem letounu KC-135 pro přenos paliva za letu. Jeho konstrukce umožňuje přesné spojení mezi letadly letícími vysokou rychlostí a ve velké výšce. Spojení vyžaduje absolutní soustředění: operátor vede kontakt a udržuje jej stabilní i v turbulentních nebo manévrovacích podmínkách.

Video k článku ZDE

Kromě systému tyčí jsou některé letouny KC-135 vybaveny dalším systémem: drakem, jakýmsi aerodynamickým trychtýřem, který umožňuje doplňování paliva letounům se sondami, jako jsou vrtulníky nebo evropské stíhačky. Existují také modely s křídelními podvěsy, které umožňují doplňování paliva dvěma letadlům najednou. To vše dělá z letounu Stratotanker flexibilní platformu, která se dokáže přizpůsobit mnoha konfiguracím v závislosti na misi.

Klíčový hráč i v moderní válce

Za svou strohou siluetou a neokázalým šedým nátěrem skrývá KC-135 stroj optimalizovaný pro efektivitu. Je poháněn čtyřmi motory s vysokým tahem, které ho dokáží vynést až na rychlost blížící se 850 km/h a operovat ve výškách až 15 240 metrů. Není navržen pro obratnost nebo boj, ale splňuje jeden neměnný předpoklad: být tam, kde ho potřebujete.

Může vzlétnout s maximální hmotností 146 tun a unese něco přes 90 tun paliva pro přepravu do jiných letadel. Pokud to mise vyžaduje, může také na horní palubě, těsně nad tankovacím systémem, přepravit až 37 cestujících nebo zhruba 38 000 kg materiálu. To vše v 41,5 metru dlouhé konstrukci s rozpětím křídel téměř 40 metrů.

Co se týče doletu, může urazit více než 2 400 km s 68 tunami přenosného paliva na palubě. Při misích trajektového typu, bez externího nákladu, může překonat vzdálenost 17 700 km, což umožňuje nepřetržité mezikontinentální lety.

Při zdravotnických evakuačních misích se KC-135 stává jakousi létající jednotkou intenzivní péče. Díky speciálním paletám může přepravovat pacienty na nosítkách s vyčleněnou lékařskou posádkou. Právě díky této všestrannosti je tak obtížné Stratotanker nahradit.

KC-135 je v aktivní službě i více než šest desetiletí po svém prvním letu. Ačkoli letoun KC-46 Pegasus již začal přebírat část jeho role, Stratotanker zůstává jednou z hlavních platforem amerického letectva pro doplňování paliva. Jeho údržba, postupné modernizace a osvědčené schopnosti v mnoha scénářích vysvětlují jeho stálou přítomnost v dálkových operacích.