Dne 18. října 1960 uskutečnil Sovětský svaz z letiště Taganrog světu první let Berijeva Be-12, obojživelného letounu určeného k vedení ponorkové války a k plnění úkolů námořního hlídkování. Postupem času se schopnosti tohoto modelu rozšířily a Rusko si několik z nich ponechalo v činnosti během invaze na Ukrajinu. Tedy až do doby před několika dny.
Útok na ruskou relikvii
Scéna se odehrála 21. září, kdy ukrajinské bezpilotní letouny kamikadze udeřily na leteckou základnu Kača na okupovaném Krymu a zaútočily na dva velmi vzácné obojživelné letouny Be-12 ruského námořnictva a vrtulník Mi-8.
Snímky zveřejněné ukrajinským ministerstvem obrany ukazují přímý zásah jednoho z těchto letounů (označeného číslem 08) a posilují myšlenku, že se jedná o první potvrzený útok na tento typ letounů, známý v Rusku jako Čajka (racek) a u NATO pod kódovým označením Mail. K akci se přihlásila speciální jednotka „Ghost“ ukrajinské rozvědky, což podtrhuje rostoucí roli bezpilotních letounů v kampani proti infrastruktuře a vojenským objektům na Krymu.
Význam Be-12
Jak bylo zmíněno na začátku, Be-12 byl koncipován v 60. letech 20. století jako protiponorková platforma. Ačkoli tuto primární roli ztratil již před desetiletími, zůstal ve službě v pátracích a záchranných konfiguracích a především jako námořní hlídkové plavidlo k odhalování ukrajinských bezpilotních člunů obtěžujících černomořskou flotilu. V roce 2023 bylo registrováno pouze šest a v operačním stavu byly pouze čtyři nebo pět, takže zničení nebo poškození dvou z nich by mohlo znamenat snížení aktivní flotily na polovinu. Jeden ze zasažených exemplářů sice již mohl být mimo provoz, ale i tak byl cenný jako zdroj náhradních dílů, což je kritický zdroj pro prodloužení životnosti modelu.
Tlak na Krymu
Od léta 2022 byly letouny Be-12 často pozorovány při operacích nad krymským pobřežím, kde působily jako detekční podpora bezpilotních plavidel, průzkumných komand a ukrajinských potápěčů pro speciální operace. Ukrajinská kampaň pozemních bezpilotních letounů, která začala sebevražednými modely a rozvinula se do podoby opakovaně použitelných platforem schopných vypouštět bezpilotní letouny FPV nebo dokonce dělové lodě, oslabila ruskou flotilu a vynutila si výstavbu zpevněných krytů na leteckých základnách, jako je Belbek. Ztráta specializovaných leteckých hlídek zhoršuje ruskou zranitelnost v tomto scénáři, kde jsou zpravodajství a včasné odhalení životně důležité.

Zdroj: Youtube.com
Úpadek letadel
Letoun Be-12 přežil několik etap zastarávání, od rozpadu SSSR až po jeho oficiální stažení v roce 1992, a do popředí se vrátil po anexi Krymu v roce 2014. Bez zásadní modernizace však postrádá životaschopnost ve sporném vzdušném prostředí a může plnit pouze druhořadé úkoly v podmínkách ruské převahy. Jeho zjevný konec, urychlený ukrajinskými bezpilotními letouny, symbolizuje, jak válka ve znamení autonomních systémů a přesných úderů likviduje poslední zbytky sovětského letectva v regionu.