Extraliga pokračovala ve zběsilém tempu. Třetí zápas v roce 2026 odehráli Oceláři doma proti Karlovým Varům, tedy celku, který je od Třince suverénně nejdál. Svěřenci Pavla Patery prožívají skvělé období, za posledních patnáct zápasů jsou Západočeši druzí podle počtu získaných bodů, a to posbírali stejně bodů, jako první Pardubice. Slezané ale zažívají skvělý přelom roku. Hráči s drakem na hrudi mají aktuálně čtyři výhry za sebou, proto nebyl důvod zasahovat do sestavy. Vinou nemoci vypadl Bohumil Jank a do sestavy se tentokrát nevešel Petr Vrána. Do druhé formace se zařadil Marko Daňo. Do branky nastoupil poosmé v řadě Marek Mazanec, před zápasem nejlepší brankář extraligy podle úspěšnosti zákroků.
Start utkání byl vyrovnaný na obě strany, oba brankáři si po střelách připsali rutinní zákroky. Po čtyřech minutách Flynn vybídl Marka Daňa, který se zjevil sám před Frodlem a vyslal střelu do vrchních pater branky, kde byl hostující brankář bez šance. O minutu a půl později přidal třinecký drak druhý úder. Nestrašil ujel s "Myšákem" do brejku, oba členové elitní letky si vyměnili kotouč a přestože Michal Kovařčík nezpracoval ideálně, tak dostal kotouč pod betony za Frodla. Západočeši málem hned odpověděli, Černoch vybídl na střelu z první Beránka, Mazanec se famózně přesunul a zakročil betonem.
Po první komerční pauze se individuální akcí prezentoval Kundrátek, který šikovně vybídl Růžičku, jenž si odskočil na osu hřiště, Frodl tentokrát jistě zasáhl. Rychlý útočný výpad hostů zakončoval zleva Moravec, jenž orazítkoval vzdálenější tyčku. Flynn poté znovu nabil Daňovi, který ranou z dálky prověřil Frodlovu pozornost. Zhruba v polovině prvního dějství byl vyloučen Hudáček za podražení. Energie měla k dispozici první početní výhodu. Západočeši zakombinovali, z levé strany pálil Egle, hra se posunula doprava, odkud na karlovarské útočníka zírala odkrytá branka, avšak za Mazance tělem zaskočil Marinčin. Od modré záhy nato vypálil Dello, ale zaduněl jen o zadní plexisklo. Z podobné pozice to zkoušel i Myšák, ale rovněž brankové zařízení minul. Tým z lázeňského města najednou zvýšil obrátky, hosté byli daleko nebezpečnější, ve slotu si místo ke střele našel Černoch, z levého kruhu pálil Šťastný, ale také o chlup minul horní růžek. Místo snížení však domácí odskočili domácí na tři branky. Cienciala v přečíslení oslovil Vladimíra Draveckého, který se v ideální pozici nemýlil.
Karlovy Vary aktivně vstoupily do druhé části hry, Sapoušek si hledal místo před Mazancem, nakonec jen protečoval do rohu kluziště. Ve svém pásmu nabral velkou rychlost Koch, který okamžitě po vstupu do pásma vystřelil, betonem zasáhl Frodl. Pak byl vyloučen Michal Kovařčík za podražení, hosté hráli druhou přesilovku v utkání. Minárik zpracoval touš na úrovní brankové čáry a zkusil ránu na bližší tyč, třinecký brankář připsal další čárku v úspěšných zákrocích. Tomek míchal s kotoučem na ose hřiště, nakonec byla jeho střela sražena, pak Minárik zprava nezamířil mezi tři tyče. Dalším vyloučeným byl Lukošik za sekání Kundrátka, Třinec hrál první přesilovku v utkání. Kundrátek vyslal od modré projektil bez přípravy, k dorážce u tyče se dostal Růžička, Frodl zasáhl. Třinec prakticky strávil dvě minuty v útočné třetině, pásmem létaly křižné přihrávky, ale nakonec Energie toto oslabení přežila. Cienciala nejdříve málem mířil sám na brankáře, ale na útočné modré nezpracoval kotouč, pak ale z rohu kluziště oslovil bekhendem Galvase, ten z první vypálil jen do připraveného hostujícího brankáře. Zničehonic zvýšili domácí vedení o čtyři branky, po buly se k puku dostal Marko Daňo, který z takřka nulového úhlu propasíroval kotouč nad rameno hostujícího brankáře.
Ranou z první vypálil i Jiskra z mezikruží, ale přestřelil. Suverénně nejtěžší zákrok předvedl Mazanec proti Tomkovi, který z pravého kruhu vyslal jedovatý pokus, domácí brankář máchnutím lapačky zabránil gólu. Pátý třinecký gól měl na hokejce Adámek, ten z pozice obránce zpracoval na modré a před ním se otevřela dálnice, do které třinecký bek vjel a jeho bekhendový blafák skončil nad Frodlovou brankou. Druhá třinecká formace se pak usadila v útočném pásmu a na vrcholku pravého kruhu se uvolnil Libor Hudáček, který svým "one timerem" propálil hostujícího brankáře. V tomtéž čase opustil Frodl své brankoviště a do branky zamířil Daniel Král. Mikyskovo nahození tečoval mezi kruhy Jones, tato teč nakonec minula tři tyče. V závěru třetiny projel útočným pásmem Šťastný, který ale svou kličku do bekhendu nedotáhl. Do přečíslení mířil Flynn s Hudáčkem, první jmenovaný však nedokázal kotouč předat, včas zakročil obránce Energie. Přesto se na sklonku druhé periody hosté dočkali, Jakub Minárik si poradil s třineckým obráncem a nakonec kličkou směrem do protipohybu brankáře snížil na čtyřbrankový rozdíl.
Západočeši se dostávali ke střelám, ale zakončení Beránka i Jakse zlikvidoval s lehkými problémy Mazanec, kotouč neobvykle poskakoval. Hudáček se pak ocitl zcela sám před brankářem, zkusil takzvanou “Hertlovku”, kdy prostrčil kotouč mezi nohama a vystřelil, jeho zakončení ale letělo mimo tři tyče. Marinčinovo nahození sklepnul Cienciala, ale Král sevřel betony včas. Další útočnou akci zakončoval z druhé vlny Musil, hostující brankář byl připraven. Razantní ránu vyslal od modré Jaks, Mazanec vyrazil nad sebe a kotouč dopadl za jeho branku, záhy nato nahazoval Moravec, i přes clonu hráčů domácí brankář zasáhl. V obranném pásmu domácích pak Jones hákoval Kundrátka a Třinec hrál druhou početní výhodu v utkání.
Galvasova bomba od modré trefila jen bránícího útočníka, Energie se osvobodila. Paradoxně největší šanci měli v oslabení hosté, avšak Flynn rychlým návratem do obrany zabránil zakončení Koffera. Rýsovalo se přečíslení pro Slezany, Cienciala přenechal Draveckému, ten zase adresoval kotouč Kurovskému, ale zpětná přihrávka už nevyšla. Pět minut a dvaadvacet sekund před třetí sirénou hosté snížili. Sražená rána Davida Šťastného propadla Mazancovi. Dvě a půl minuty zbývalo do konce třetí třetiny, když byl vyloučen Růžička za podražení. A hosté trestali! Trenérský tým hostů dokonce odvolal Krále a zkusil hru v šesti. Rána Egleho od modré se odrazila příhodně k Nicholasi Jonesovi, který zleva trefil odkrytou část branky, jelikož se Mazanec nestačil přesunout. Risk bez brankáře z pohledu Západočechů pokračoval, tentokrát ale rychle Oceláři otočili hru a ze středního pásma trefil odkrytou klec Michal Kovařčík. Třinec porazil Karlovy Vary 6:3.
HC Oceláři Třinec - HC Energie Karlovy Vary 6:3 (3:0, 2:1, 1:2)
Branky a nahrávky: 5. Daňo (Flynn, Kundrátek), 6. M. Kovařčík (A. Nestrašil), 18. Dravecký (Cienciala, Kurovský), 31. Daňo, 35. L. Hudáček (Daňo, D. Musil), 59. M. Kovařčík (O. Kovařčík, Marinčin) - 39. Minárik (M. Kočí, Egle), 55. Šťastný, 59. N. Jones (O. Beránek, Egle). Rozhodčí: Šír, Kika - Rampír, Axman. Vyloučení: 3:2. Využití: 0:1. Diváci: 4523.
Třinec: Mazanec - Marian Adámek, Marinčin, J. Galvas, Koch, Kundrátek, D. Musil - A. Nestrašil, M. Kovařčík, O. Kovařčík - Daňo, L. Hudáček, Flynn - M. Růžička, Miloš Roman, Hrehorčák - Dravecký, Cienciala, Kurovský. Trenér: Žabka.
Karlovy Vary: Frodl (35. D. Král) - Jaks, David Moravec, Josef Myšák, Mamčics, Dello, M. Kočí, od 21. navíc D. Mikyska - O. Beránek, Černoch, Šťastný - Bambula, N. Jones, Sapoušek - P. Tomek, Egle, Jiskra - Koffer, Minárik, Lukošik. Trenér: Patera.