Evoluce člověka je obor plný záhad a překvapení. Nedávný objev je toho jasným důkazem.
Ačkoli by se mohlo zdát, že v rodokmenu lidstva je vše úhledné a přehledné, skutečnost je mnohem složitější. Nedávný objev přidal nový kousek do skládačky našeho původu. Mezinárodní tým vědců objevil na nalezišti v Africe fosilie, které ukazují, že Australopithecus a raní jedinci rodu Homo žili společně ve stejné oblasti před 2,6 až 2,8 miliony let.
Nový druh australopitéka
Toto zjištění, publikované v časopise Nature, odhalilo nový, dosud vědě neznámý druh australopitéka. Výzkumný projekt Ledi-Geraru, vedený Arizonskou státní univerzitou, rovněž identifikoval nejstarší známé olduvajské kamenné nástroje, což naznačuje pokročilé používání nástrojů těmito ranými homininy.
Tým pod vedením Kaye Reeda určil, že zuby Australopithecus Ledi-Geraru patří novému druhu, odlišnému od druhu Australopithecus afarensis, ke kterému patřila slavná „Lucy“. Tento objev posiluje myšlenku, že neexistují žádné důkazy o existenci Lucy před více než 2,95 milionu let.

Zdroj: Youtube.com
Reed vysvětluje, že tento objev zpochybňuje tradiční pohled na evoluci člověka jako na lineární proces. Namísto toho naznačuje, že evoluce připomíná spíše listnatý strom s mnoha větvemi, které představují druhy, jež spolu existovaly, a některé, které vymřely. Tento vícerozměrný přístup nabízí nový pohled na vývoj našich předků.
Komplexní analýza chrupu
Objev vychází z analýzy 13 zubů. Ačkoli tato lokalita byla známa již z nálezu čelistní kosti nejstaršího exempláře rodu Homo, starého 2,8 milionu let, v roce 2013, nové zuby poskytují úplnější obraz o rozmanitosti homininů v tomto období.
Brian Villmoare, spoluautor studie, zdůrazňuje význam těchto zjištění. Zuby Homo nalezené v sedimentech starých 2,6 až 2,8 milionu let potvrzují starobylost naší linie. K přesné identifikaci druhu je však zapotřebí více fosilií. Přesné datování těchto pozůstatků umožňují krystaly živce ve vulkanickém popelu, které vědcům umožňují s velkou přesností určit geologický čas.
Christopher Campisano, další spoluautor, vysvětluje, že datování sopečných erupcí v krajině poskytuje časový rámec pro fosilie. Tato metoda datování pomáhá vědcům rekonstruovat prostředí, ve kterém tito hominini žili, krajinu velmi odlišnou od té dnešní, s řekami a jezery, které v průběhu času kolísaly.
Význam objevu nového předka
Studium fosilií nám pomáhá nejen pochopit vývoj druhů, ale také rekonstruovat prostředí, ve kterém žili. Dnešní vyprahlá krajina Ledi-Geraru kontrastuje s úrodnou krajinou před miliony let a nabízí vodítka k tomu, jak tito hominini interagovali se svým prostředím.

Zdroj: Youtube.com
Ramon Arrowsmith, člen týmu, zdůrazňuje význam geologie při datování fosilií. Analýza zubní skloviny by mohla odhalit podrobnosti o stravě těchto druhů, což by mohlo pomoci zodpovědět otázky o jejich vzájemných vztazích a soupeření o zdroje.
Tento objev je teprve začátkem. Paleontologové pokračují v pátrání po dalších fosiliích, aby zaplnili mezery v našem chápání evoluce člověka. Každý nový nález nás posouvá o krok blíže k odhalení složité historie našich předků.