Čínská bitevní flotila má japonské zdroje pod dohledem.
Píše se rok 2022. Japonsko přijímá rozhodnutí, které mělo přinést ovoce o několik měsíců později. Japonský národ nechtěl být tak závislý na Číně, pokud jde o vzácné zeminy, a proto se rozhodl zahájit řadu projektů na jejich hledání na dně oceánu. V létě roku 2024 narazili na poklad na dně oceánu: naleziště 230 milionů tun těchto „vzácných“ zemin, kořist, která se nachází pod nejvýchodnějším ostrovem země. Ať už je to náhoda, nebo ne, u této enklávy se právě odehrálo něco nevídaného: čínská flotila s letadlovou lodí.
Bezprecedentní manévr
Bojová skupina vedená čínskou letadlovou lodí Liaoning poprvé vstoupila do japonské výlučné ekonomické zóny (EEZ), což znamená novou etapu v námořní projekci Pekingu a vyvolalo okamžité znepokojení v Tokiu a Washingtonu.
Skupina složená z letadlové lodi, dvou torpédoborců s řízenými střelami a zásobovací lodi vstoupila do vod asi 300 km jihozápadně od japonského ostrova Minamitori, nejvýchodnějšího bodu souostroví, a poté z oblasti odjela, aby provedla cvičení se vzletem a přistáním letadel. Ačkoli Japonsko odmítlo potvrdit, zda podalo formální protest, uvedlo, že vyslalo čínským úřadům „odpovídající“ zprávu: vyslalo torpédoborec Haguro, aby sledoval činnost námořní skupiny.
Minamitori a jeho poklady
Incident není jen symbolický: Minamitori není obydleno civilisty, ale nachází se zde zařízení japonské meteorologické agentury, sil sebeobrany a pobřežní stráže. Kromě své izolace (asi 1900 km od Tokia) se tento odlehlý ostrov stal geoekonomickým horkým bodem díky rozsáhlým podmořským nalezištím vzácných kovů, zejména manganových konkrecí.
Podle nedávných studií se na nedalekém mořském dně nachází více než 200 milionů tun těchto zdrojů, které jsou nezbytné pro strategické technologie a vysokokapacitní baterie. Tyto kovy jsou nezbytné pro výrobu vyspělé elektroniky, včetně chytrých telefonů, elektrických vozidel a systémů obnovitelné energie. Průjezd Liaoningu tak blízko enklávy dodává varovný rozměr čínským zájmům nejen územním, ale i ekonomickým v oblastech, kde není japonská svrchovanost sporná.
Historie se opakuje
Ačkoli se jednalo o první zdokumentovaný vpád čínské letadlové lodi do této části japonské výlučné ekonomické zóny, nejedná se o ojedinělou událost. Sama Liaoning již minulý měsíc proplouvala mezi dvěma jižními japonskými ostrovy, rovněž v jiné oblasti japonské EEZ.
V září 2024 proplouvala mezi Yonaguni a Iriomote, dvěma ostrovy poblíž Tchaj-wanu, a dokonce vstoupila do přilehlých vod Japonska, které sahají až 24 námořních mil od jeho pobřeží. Při každém z těchto kroků si Peking nacvičil navigační schémata, která rozšiřují operační dosah jeho námořnictva, posilují jeho schopnost operovat daleko od pobřeží a promítat sílu do citlivých oblastí.
Tyto vpády probíhají na pozadí přetrvávajícího regionálního napětí. Japonsko a Čína se již léta přou o neobydlené, ale strategicky umístěné ostrovy Senkaku (čínsky Diaoyu) ve Východočínském moři.
Peking nadále prosazuje své nároky pravidelným hlídkováním námořnictva (včetně bójí) a zároveň posiluje svou přítomnost v západním Pacifiku prostřednictvím demonstrací síly, jako je například loď Liaoning. Opakování těchto manévrů naznačuje záměrnou kampaň, jejímž cílem je rozšířit práh regionální tolerance čínské přítomnosti v oblastech tradičně ovládaných USA a jejich spojenci.
Omezená reakce
Mluvčí japonského ministerstva obrany jasně interpretoval manévry jako snahu Číny „posílit své operační schopnosti ve vzdálených oblastech“, což se shoduje s nedávným vývojem čínské vojenské doktríny, která se stala ambicióznější a méně maskovanou.
Přestože Tokio zvolilo spíše rozvážnou reakci, která se zaměřuje na intenzivní dohled než na přímou konfrontaci, základní sdělení se zdá být jednoznačné: Japonsko není ochotno normalizovat čínský vojenský tranzit ve svých námořních zónách vlivu, zejména v oblastech v blízkosti strategických zdrojů. Přesto lze absenci formálního diplomatického protestu interpretovat jako snahu vyhnout se okamžité eskalaci, zatímco se upevňují spojenectví a vyhodnocují protiopatření.
Červená linie. To, co by bylo ještě před několika lety nemyslitelné, že by se čínská bitevní flotila s letadlovou lodí v čele plavila tak blízko japonského Dálného východu, je nyní operační realitou s trvalými důsledky. S tím, jak Čína posiluje svou flotilu a s větší jistotou nasazuje své prostředky, se tichomořská námořní hranice stává stále nestabilnější šachovnicí, kde strategie fait accompli hrozí nově definovat pravidla hry.
Průjezd Liaoningu vedle japonského ostrova nejenže zpochybňuje regionální rovnováhu, ale také nacvičuje normalizaci čínské vojenské přítomnosti v oblastech klíčových pro energetickou, územní a technologickou bezpečnost Japonska.