Hlubiny Severního ledového oceánu, říše temnoty a mrazivých teplot, stále skrývají mnohá tajemství.
Průzkum těchto rozsáhlých prostor zůstává značnou výzvou, ale vědecký výzkum s využitím vyspělé technologie nadále objasňuje jedinečné jevy. Život v těchto extrémních prostředích vyžaduje mimořádné adaptace a medúzy jsou fascinujícím příkladem toho, jak se organismům může dařit v tak nehostinných podmínkách.
Nedávná studie se zaměřila na Botrynema brucei ellinorae, medúzu, která má dvě odlišné morfologické formy: některé s vybouleným zvonem, jiné hladké. Koexistence obou forem u téhož druhu vyvolala značný zájem. Tyto morfologické rozdíly by mohly být adaptivní reakcí na změny podmínek prostředí, jako je teplota, slanost a tlak, které se výrazně liší v závislosti na hloubce a zeměpisné poloze.
Přestože medúzy známe díky jejich letním žahadlům, jsou mnohem zajímavějšími živočichy a poskytují radikální informace o stavu oceánů. Jejich přítomnost a rozšíření mohou být indikátory změn v mořském ekosystému, jako je globální oteplování a okyselování oceánů.
Neviditelná bariéra v hloubce 1 000 metrů
Nová studie odhalila rozšíření těchto medúz, které přitahuje pozornost zejména na 47. stupni severní šířky. Podle serveru Science Alert nebyly medúzy bez výčnělku nikdy nalezeny jižně od Severoatlantického proudu. Javier Montenegro, mořský biolog z University of Western Australia, vysvětlil, že oba typy koexistují v arktických a subarktických oblastech.

Zdroj: Youtube.com
Život v hloubkách větších než 1 000 metrů je ještě složitější. V těchto hloubkách je tlak ohromující a světlo zcela chybí, což ztěžuje přímé pozorování a sběr dat. Tlak v těchto hloubkách může přesahovat 100 atmosfér, což vyžaduje specializované vybavení pro průzkum a studium mořského života.
Pro účely výzkumu provedl Montenegro se svým týmem rozsáhlý průzkum. Ten zahrnoval sběr vzorků pomocí plavidel a použití dálkově ovládaných podvodních vozidel. Byla rovněž přezkoumána historická pozorování a fotografické záznamy. Podvodní vozidla vybavená kamerami a senzory s vysokým rozlišením umožňují vědcům studovat tyto odlehlé oblasti bez nutnosti přímého potápění lidí.
Genetická analýza přinesla důležité zjištění: navzdory morfologickým rozdílům patří medúzy s výčnělkem a bez něj do stejné genetické linie. Tato skutečnost kontrastuje s jejich typem rozšíření; medúzy s vystouplým výběžkem se vyskytují celosvětově, zatímco medúzy hladké jsou omezeny na sever od 47. stupně.
Hypotézy o biogeografické hranici
Tento jev připomíná jiné známé „faunistické linie“, jako je například Wallaceova linie. Tyto biogeografické hranice, ačkoli jsou neviditelné, mohou být určeny rozdíly v prostředí, oceánskými proudy nebo fyzickými bariérami. Oceánské proudy, jako je Severoatlantický proud, působí jako přirozené bariéry, které mohou ovlivňovat rozšíření druhů tím, že vytvářejí přechodové zóny mezi různými ekosystémy.
Obtížnost identifikace těchto linií v rozsáhlých hlubinách oceánu je pozoruhodná. Extrémní podmínky se značným tlakem a teplotami pod bodem mrazu omezují přímý lidský průzkum, takže studium je závislé na dálkové technologii. Navíc proměnlivost proudů a klimatických podmínek může tyto bariéry měnit a ovlivňovat tak rozšíření druhů v čase.

Zdroj: Youtube.com
Montenegro poznamenal, že rozdíly ve tvaru, navzdory výrazným genetickým podobnostem, naznačují existenci bariéry v Atlantiku. Ta by mohla omezit medúzy bez výčnělku na severu a umožnit těm s výčnělkem průchod na jih. Navíc jsou tito živočichové mnohem inteligentnější, než si myslíme, což z nich dělá přinejmenším zajímavý fenomén ke studiu.
Jednou z hypotéz je, že výčnělek může poskytovat selektivní výhodu proti predátorům mimo arktické oblasti. Předchozí výzkumy popisují Severoatlantický proud jako „přechodový ekoton“, což naznačuje dělící čáru v podmínkách prostředí. Výčnělek by mohl fungovat jako obranný mechanismus nebo jako adaptace, která zlepšuje vztlak a účinnost zachycení kořisti v různých oceánských podmínkách.