Dlouho jsme si mysleli, že rodokmen života na Zemi dobře známe. Koneckonců se zdálo, že je pevně daný: nejprve ryby, pak obojživelníci, až se objevili plazi, a teprve mnohem později dinosauři. Ale co když otisk nohy zanechaný v bahně před stovkami milionů let tuto časovou osu zpochybnil? Přesně to se stalo… Náhodný objev v australském vnitrozemí by mohl doslova změnit vše, co si věda myslela, že ví o prvních krocích plazů na planetě.
Vezměme si nyní krátkou lekci vědy a vraťme se v čase zhruba do doby před 350 miliony let. Svět byl jiný. Žádné tropické pralesy, žádné rozlehlé pouště. Jen superkontinent zvaný Gondwana, který byl již zformovaný, pokrytý mělkými bažinami a primitivními lesy. Právě v této krajině se objevili první tetrapodi , což nebylo nic jiného než čtyřnohá stvoření, která se odvážila vyměnit ploutve za nohy.
Až donedávna vědci odhadovali, že amnioti, tedy skupina, do které patří plazi, ptáci a savci , se objeviliteprve před zhruba 320 miliony let. Tato předpověď vycházela ze zkamenělin těl a stop nalezených především na severní polokouli. Byl tu jen jeden problém: jižní část planety, zejména dávná Austrálie , zůstala v této hádance prakticky prázdná.
Zdroj: Youtube.com
A právě tato mezera se začala zaplňovat, když dva amatérští paleontologové našli na kamenné desce ve státě Victoria otisky nohou s dobře patrnými drápy. Po analýze nálezu si tým vedený Johnem Longem, profesorem na Flindersově univerzitě, uvědomil něco dechberoucího: stopy byly staré asi 350 milionů let. Tedy o 35 až 40 milionů let dříve, než se dosud předpokládalo.
Nedinosauří stopa, která změnila vědu Ve skutečnosti to není jen zajímavý detail pro milovníky zkamenělin. Je to vědecký zvrat. Přítomnost drápů naznačuje, že zvíře nebylo pouhým obojživelníkem. S největší pravděpodobností se jednalo o primitivního plaza , který již kladl vejce s ochrannými blánami, což byl obrovský evoluční krok, který umožnil životu přesunout se z vody na pevnou zem.
„Jsem ohromen. Jediná deska nesoucí stopy, kterou dokáže zvednout jeden člověk, zpochybňuje vše, co jsme si mysleli, že víme o tom, kdy se moderní tetrapodi vyvinuli,“ řekl spoluautor studie Per Ahlberg, profesor paleontologie na univerzitě v Uppsale.
Tím to ale nekončí: objev naznačuje, že evoluce tetrapodů byla rychlejší, než se dosud předpokládalo, a že první plazi se mohli objevit v jižní části světa , a nikoliv na severu, jak se dosud předpokládalo. Fascinující detail pro ty, kteří si mysleli, že hlavní etapa historie života se odehrávala výhradně v Evropě a Severní Americe (navíc nesmíme zapomenout na polární dinosaury objevené v Antarktidě).
Co tento objev plazů změní do budoucna? Jednoduše řečeno, nové datování těchto stop nutí vědu přehodnotit všechny větve evolučního stromu, což je neuvěřitelné. Vždyť pokud se amnioti objevili dříve, než se předpokládalo, mohou mít i další skupiny živočichů starší a méně lineární historii, než jsme si dosud mysleli.
A co víc: vzhledem k tomu, že se jedná o stopy, nikoliv o kosti, vědci si nyní uvědomují, že v zapomenutých stopách Země je toho ještě hodně k prozkoumání. Zkamenělina těla prozrazuje, jak zvíře vypadalo. Ale stopa? Ta vypovídá o tom, jak zvíře žilo, jak se pohybovalo a jak komunikovalo se svým prostředím.
Ano, obyčejná stopa na kusu skály se pro nás stala časovou schránkou. Nejenže přepisuje důležité kapitoly z historie života, ale také nám všem připomíná, že věda je stále ve výstavbě a že půda, po které chodíme, může skrývat tajemství z dob, které předcházely i dinosaurům.
Důsledky pro budoucnost paleontologie Tento objev nejen mění naše chápání minulosti, ale také otevírá nové cesty pro budoucí výzkum. Vědci jsou nyní vybízeni k tomu, aby prozkoumali vzdálenější a méně prozkoumané oblasti, jako je australské vnitrozemí , a hledali v nich další důkazy o raném životě. To by mohlo vést ke komplexnějšímu pochopení toho, jak se život na různých kontinentech vyvíjel a jak faktory prostředí ovlivňovaly evoluční cesty.
Techzpravy.cz
FAJNTIP.cz|
Žena.cz|
HN.cz|
Zprávy - Aktuálně.cz|